Maja-Lisa Furusjö har varit med från början, och hennes karriär inom ICA spänner över 45 år. 1939 började hon som tecknare på reklamavdelningen på Hakonbolaget i Västerås, och medverkade när ICA-kuriren startades 1941.
Intervju med Anders Sandrew
För att få fart på ICA-kuriren skulle tidningen förutom recept och artiklar skrivna av namnkunniga journalister innehålla uttalanden från berömda personer. Och kändisarna skulle Maja-Lisa intervjua. Den första intervjun var med Anders Sandrew, som fick frågan vad han fordrar av ett bra butiksbiträde.
– Han sa att kunderna är viktigast, det går inte att driva en affär om inte de trivs, minns Maja- Lisa. Jag var nervös innan intervjun, men vi hade väldigt trevligt. Det slutade med att jag fick biljetter både till bio och till Oscarsteatern. Jag lärde mig att folk inte bits och efter det var jag aldrig skraj.
Reportageresor
Efter några år som reklamchef på Speceristernas Varuinköp kom hon tillbaka till ICA-Kuriren som frilanskorrespondent i Stockholm. Men Maja-Lisa har rapporterat från mer exotiska ställen än så. Förutom tre veckor i USA 1956 och en resa till Etiopien 1958, har hon även besökt de flesta länder i Europa i ICAs namn.
Reportageresan i USA resulterade i en mängd material, bland annat recept på president Eisenhowers favorittårta och räkor à la créole.
I artiklarna kunde man läsa om saker som ännu inte fanns i Sverige som till exempel motorvägar, shoppingcentra, mikrovågsugnar och kattmat på burk. Maja-Lisa uppmärksammade strålbehandling av mat, och ifrågasatte antibiotika i kyckling.
Rasförtryck i USA
År 1956 rådde fortfarande segregation i amerikanska södern, något Maja-Lisa fick erfara när hon besökte en svart familj i New Orleans.
– Jag fick kontakt med familjen genom en tidningsredaktion. Vi åt middag på en restaurang och vi satt i de svartas avdelning. Efteråt skjutsade de mig tillbaka till hotellet i sin öppna, rosa Studebaker, och när jag klev ur bilen spottade folk på gatan på mig, berättar Maja-Lisa. Det var fruktansvärt.
Hos Haile Selassie
Två år senare styrde Maja-Lisa kosan till Etiopien. På ett party på den svenska ambassaden tågade Maja-Lisa fram till Haile Selassies privatsekreterare och bad om audiens hos kejsaren. Och det fick hon – men den svenska ambassadören fick inte följa med!
Inför visiten fick Maja-Lisa lära sig hovnigning, och enligt protokollet skulle hon bära aftonklänning, fick inte börja prata förrän tilltalad, och blev instruerad att kalla kejsaren ”Your Imperial Majesty”.
– Jag stannade i drygt en halvtimme och vi pratade bland annat om kvinnors ställning, säger Maja-Lisa. Allt gick enligt reglerna ända tills jag skulle lämna rummet. Jag neg och backade, neg och backade lite till och vid den sista nigningen satte jag mig ner i en palmkruka, vilket fick kejsaren att brista ut i skratt.
Objektiv konsumentupplysning
Även om reportageresorna och äventyren har varit många så är det konsumentfrågorna som har legat Maja-Lisa närmast hjärtat.
– Jag har alltid varit praktisk, och det som utlöste mitt intresse för konsumentfrågor var när barnens nyinköpta tröjor krympte i första tvätten. Det har suttit i ryggmärgen sedan dess.
ICA Kuriren må från början ha varit en reklamtidning som bara skrev om varor som ICA sålde, men den stämpeln försvann med Maja-Lisa vid rodret. Konsumentverket testade produkter som ICA Kuriren skrev om, och så småningom började de själva testa olika varor.
– Jag utnämndes till chefredaktör 1973 och var med om en del strider med styrelsen. Eftersom det är konsumenterna som betalar tidningen är det viktigt att den är objektiv, något ledningen också kom att inse så småningom.
Stora Journalistpriset
Maja-Lisas arbete förändrade synsättet på konsumentfrågor. Hösten efter det att hon hade slutat fick hon ta emot 1984 års Stora Journalistpris med motiveringen att ha ”genomfört ett testprogram utan dess like i svensk press”.
– Jag har levt med ICA i hela mitt liv, varit med på många stämmor och träffat handlare. Det var en privilegierad tid, där jag fick stor frihet från början. Tillsammans med bra medarbetare har jag haft fantastiskt roligt, avslutar Maja-Lisa.